Tradičním životním elixírem indiánů je mate. V Jižní Americe bylo pěstováno již před mnoha tisíci lety a místní obyvatelé jej dříve pro povzbuzení žvýkali společně s listy koky. Dnes je mate převážně používáno k přípravě čaje, který se v mnoha státech Latinské Ameriky, především v Argentině, Chile, Brazílii a Paraguaji stal národním nápojem a také je zde každému návštěvníku nabízen na uvítanou.
Čajový obřad probíhá beze spěchu – jeho cílem je navození pocitu klidu a míru v lidské duši. Odvar z mate má ale i své široké lékařské využití – například při dně v nohou a velmi často je kombinováno i s dalšími léčivými bylinami. Mate patří k indiánským pokladům a rozhodně přispívá k jejich příslovečné vitalitě a pracovní výkonnosti. Tato stále zelená rostlina (Ilex paraguariensis) byla již ve staré Americe používána k přípravě povzbudivého nápoje bohatého na vitaminy. U nás je názvem mate pojmenován pouze čaj, indiány je přídomkem “mati” nazývána malá vydlabaná tykev, ze které nápoj popíjejí pomocí stříbrné slánky zakončené plochým sítkem.